[Carnet noir] Jerry Lewis, le génie de la comédie américaine, est décédé
Né dans l’état du New Jersey en 1926, Jerry Lewis connaît la célébrité en s’associant avec Dean Martin, avec lequel il forme le duo comique Martin & Lewis. La gloire est quasi-immédiate mais les deux hommes décident de mettre fin à leur collaboration en 1956. Jerry Lewis fait alors cavalier seul et enchaîne les films. Il joue, mais réalise également, avec une audace qui fera bien des émules dans les années qui suivront. Considéré à juste titre comme l’un des grands comiques américains, Lewis voit néanmoins sa côte baisser dans son pays dès la fin des années 60, se tournant alors vers l’Europe, qui voit toujours en lui un maître absolu. On lui doit de véritables classiques comme Le Délinquant involontaire, Le Dingue du Palace et bien sûr l’inoxydable Doctor Jerry et Mister Love.
Après des années 70 particulièrement difficiles, le comédien revient sur le devant de la scène en retournant à la mise en scène avec le bien nommé Au boulot… Jerry !, dans lequel il joue également. Néanmoins, c’est Martin Scorsese qui lui offre la véritable opportunité de revenir au sommet avec le chef-d’œuvre La Valse des Pantins (The King Of Comedy en version originale), dans lequel Lewis campe une sorte de version de lui-même, face à un Robert De Niro au sommet de son art. On le retrouve ensuite, à la surprise générale, dans Arizona Dream, d’Emir Kusturica et sur France 2, où il présente la première édition du Téléthon, honorant ainsi un engagement qu’il porte depuis plusieurs années (et tout particulièrement depuis qu’un accident faillit lui coûter sa mobilité en 1965). Par la suite très rare au cinéma ou à la télévision, Jerry Lewis produit notamment Le Professeur Foldingue et sa suite avec Eddie Murphy et joue dans un épisode de New York, Unité Spéciale. On a pu le voir récemment dans le rôle du père du personnage campé par Nicolas Cage dans Le Casse. Cela restera malheureusement son dernier film. C’est avec beaucoup de peine que nous avons appris ce dimanche 20 août le décès de ce grand monsieur de la comédie et du cinéma. Il était âgé de 91 ans.
Avec Robert De Niro et Martin Scorsese entre deux scènes sur le tournage de La Valse des Pantins
@ Gilles Rolland